Les qualités et caractéristiques mécaniques d'un ski |
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| Les performances d'un ski dépendent beaucoup de sa capacité à gérer les forces qui sont exercées par le skieur et le terrain. Cet article fait le point sur les principales qualités d'un ski et les caractéristiques mécaniques ou physiques qui permettent de les obtenir... |
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L'accroche |
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L'accroche permet au ski de ne pas déraper lorsqu'il est soumis à une pression latérale en traversée, ou en virage, particulièrement sur neige dure.
Les qualités d'accroche d'un ski dépendent de l'efficacité des carres (degré et angle d'affutage) et du maintien des ces dernières sur la neige. Cet angle doit être optimisé, c'est à dire le meilleur possible pour éviter le dérapage du ski.
La rigidité globale du ski, et particulièrement la rigidité en torsion (ou résistance à la torsion) joue ici un rôle fondamental, car si le ski, soumis à de très fortes contraintes mécaniques se tord (à la facon d'une hélice), l'angle d'attaque des carres varie en fonction de la position sur le profil. Si cet angle ne peut rester optimal sur toutes la longueur, la capacité de la carre à lutter contre les forces transversales est affectée et le ski dérape...
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| De plus, il est important que la pression sur la neige soit homogène le long du profil (on dit que le flex soit bien réparti). Si par exemple le ski est rigide à l'arrière et souple à l'avant, c'est la partie arrière qui va supporter le gros des forces. Le ski sera déséquilibré, et ses qualités d'accroche réduites. |
| L'accroche du ski: une qualité fondamentale dépendant en grande partie de sa rigidité |
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La stabilité |
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La stabilité d'un ski est sa capacité à conserver sa trajectoire sans vibrations ou flottements, particulièrement à grande vitesse et sur des terrains irréguliers.
Elles est influencée par la longueur du ski (plus un ski est long, plus il est stable), le dessin de la spatule et de l'avant du ski, et le flex, en particulier sur la partie avant. Par exemple, les skis souples, particulièrement de l'avant avec une spatule largement dessinée (caractéristiques destinées à favoriser l'initiation et la conduite de virages sur des skis d'initiation) sont pénalisés du point de vue de la stabilité. |
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Le déclenchement |
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| Certains ski se mettent en virage très facilement, d'autre demandent plus de technique voire de physique.
La facilité du ski à se mettre en virage est largment influencé par le design de la spatule du ski. Une spatule large et souple important facilite l'initiation du virage, souvent au détriment de la stabilité (voir plus haut). |
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Rayon de virage |
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| Le rayon de virage théorique ("radius") est une valeur exprimée en mètre et qui correspond au rayon du cercle que ferait le ski si on appliquait une force suffisante pour plaquer les carres contre la neige dans un environmment physique idéal (ps de dérapage etc...). Le rayon de courbe théorique est indiqué sur la plupart des ski, et permet de comparer les capacités des skis entre eux à tourner plus ou moins court. Bien entendu plus rayon est faible et plus le ski a une propension à tourner court, et réciproquement. Les valeurs des skis destinés au grand public vont de 10m (parabolique enfant) à 30 m (ski de géant). Certains skis de compétition (super G) vont au-delà.
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| Rayon de virage |
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| Dans la pratique, le rayon de virage réel d'un ski est sensiblement plus réduit car les forces exercées sur le ski (poids du skieur, force centrifuge) sont beaucoup plus importantes, entrainant ainsi une incurvation du ski. Le rayon réel d'un ski dépend de ses lignes de cotes (déterminant le rayon théorique) et de la capacité du ski à s'incurver en fonctions des forces physiques qu'il subit. Un ski souple aura donc un rayon de virage plus réduit qu'un ski rigide. |
| Le rayon de virage réel d'un ski est sensiblement inférieur à son raon thérique |
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Conduite de courbe |
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La tenue en conduite de courbe est la capacité du ski de s'inscrire dans une courbe régulière sans effort excessif de la part du skieur, sans flottement ou dérapage, sur tous types de neige . Ce critère est souvent rapproché des capacités d'accroche de stabilité du ski. Pour qu'un ski se comporte bien en courbe il faut que le ski puisse se déformer de facon homogène dans le sens longitudinal, tout en apliquant une pression continue et une angle optimal sur une grande longueur de carre.
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Un ski en courbe est soumis à des forces très importantes qui entraînent une déformation importante du ski. Une partie de cette déformation est souhaitée pour "arquer" le ski, et le permettre de tracer sa courbe sans dérapage (voir le cours sur les virages coupés). Malheureusement, les autres déformations (particulièrement en torsion) sont néfastes, car elle nuise à la qualité de l'appui de la carre sur la neige.
Le design d'un ski, en particulier les lignes de côtes (la forme de guêpe plus ou moins prononcée) et le flex (importance et répartion de l'élasticité), ainsi que la rigidité en torsion sont primordiales pour définir les qualités d'un ski en courbe.
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| Test des skis de salom par Sports-Hiver.com |
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Dérapage |
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| L'aptitude du ski au dérapage est importante. Tout d'abord le dérapage est la seule solution permettant au débutant de tourner, de freiner, de s'arrêter. Pour le skieur averti, qui tournera principalement en coupant ses virages (voir les cours de ski de Sports-Hiver.com), le dérapage garde de nombreux intérêts. Il permet de se freiner facilement, de descendre un pente raide avec un fardeau (ski, enfant, piquets, etc...), et aussi de tourner "cool" en utilisant moins d'énergie musculaire qu'en coupant les virages. En conséquence l'aptitude au dérapage est une qualité essentielle pour un ski de débutant, et une qualité souhaitée sur un ski plus performant sur lequel on recherchera du confort et de la polyvalence. |
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La répartition du flex et en particulier flexibilité du talon du ski et les angles d'affutage des carres sont des critères déterminant la capacité du ski à déraper.
On se rend bien compte que les qualités du ski recherchées en dérapage (le ski "frotte" à la surface de la neige) sont opposées à celles que l'on recherche en virage coupé (le ski s'incurve, et "accroche"), d'où la difficulté d'obtenir un ski parfait, bon dans tous les domaines.
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| L'aptitude au dérapage, une qualité essentielle pour les ski d'initiation et les skis polyvalents... |
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Portance en poudreuse |
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En poudreuse le ski doit "porter", et trouver un appui suffisant sur un terrain mou, répondant mal aux forces exercées. Les capacité de portance d'un ski facilitent considérablement le travail du skieur, et limiter son engagement physique.
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| La portance du ski est déterminée par la surface de semelle (et donc la longueur du ski), le design de la spatule et de l'avant du ski et les lignes de côtes. La cambrure du ski est aussi un facteur déterminant et un certains nombre de produits destinés aux freeride dans des conditions de "profonde" on une cambrure inversée (l'avant du ski est "banané" comme un ski nautique).
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| La portance du ski est un critère primordial pour un ski de poudreuse (photo ski test Sports-Hiver.com) |
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Pour en savoir plus |
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 Ski test PRO de Sports-Hiver.com
Pour en savoir plus n'hésitez pas à consulter les évaluation des professionnels sur le ski test organisé par Sports-Hiver.com |
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